Сетевой проект Слон - больше, чем животное/День слона в Тайланде

Слоны и Таиланд[1] связаны неразрывно, не зря же Королевство называют часто «страной слонов». Можно посмотреть на карту Тайланда[2] и узнать в очертаниях страны голову слона: центральная часть страны – это голова слона, хобот – это протяжённый юг, а уши направлены на восток и север. Слоны издревле приносили пользу местным жителям, помогая переносить тяжести и при строительстве храмов и домов, а также эти огромные животные сражались в войнах вместе с тайцами, а в современности слоны активно используются для привлечения и развлечения туристов и на лесозаготовках. Сейчас в Тайланде насчитывается около 4-х тысяч азиатских слонов, охота запрещена на них.[3] Переоценить роль слонов в Тайланде очень трудно, поэтому ежегодно здесь отмечают 13 марта Национальный день тайского слона (National Thai Elephant Day). В честь этих мощных животных по стране проводят буддистские церемонии, а для животных устраивают праздничные столы. Но самый настоящий праздник проходит примерно в 80 км от Бангкока на север на специальной площадке, где можно любоваться слонами любого возраста, наряженными в цветные попоны, с украшениями на ногах, голове и бивнях. Но самым главным событием этого дня является устроенный для слонов огромный праздничный стол с разнообразными фруктами и кубами льда, в которых заморожены ананасы, кукуруза, половины арбуза и т.д. Вход на праздник свободный, благодаря чему большое количество людей может прийти и выразить своё почтение этим благородным животным.

Также большой праздник, посвящённый слонам, устраивается ежегодно в Сурине [4]– это город в 450 км от Бангкока на север. Проходит он в выходные дни на третьей неделе ноября и собирает очень много желающих поприсутствовать. Для тайцев слон – это не просто огромное млекопитающее, олицетворяющее смелость, силу и благородство, но и религиозный символ. В прежние времена на гербе Сиама (так до 1932 года назывался Таиланд) были изображены под зонтиком три слона. А в настоящее время слон изображён на эмблеме Министерства Образования, символизируя мудрость. Король Таиланда Пхумипон Адульядет содержит сам несколько королевских слонов.[5] Особенно в Таиланде почитают белых слонов, которые являются символом монархии. Этих животных никогда не привлекают к работе, зато очень тщательно за ними ухаживают. Как только на территории страны находят редкого белого слона, то его сразу передают в собственность правящей монархии, а нашедшему человеку оказывают всевозможные почести. В Тайланде считают, что добрые души выбирают для временного жилища тела белых слонов. Древние тайские поверья гласят, что Млечный Путь – это огромное стадо белых слонов, которые пасутся на небесах.