Сетевой проект Слон — больше, чем животное/Слон, откуда ты родом?
Авторы статьи
Участники команды
Руководитель Жумабаева Наталия, учитель биологии, географии
Слон, откуда ты родом?
Предки слонов
• Мастодонты
Мастодонты представляют собой вымершее семейство млекопитающих, это предки современных слонов. Первые мастодонты появились на Земле тридцать пять миллионов лет назад, на территории современной Африки. Вымерли же эти животные около десяти тысяч лет назад.
• Следует отметить, что мамонты и мастодонты – совершенно разные животные, относящиеся к различным семействам. Мастодонты – хоботные, а мамонты – слоновые. Можно сказать, что мастодонты – это родственники слонов.
• Мастодонты отличались от слонов бивнями в нижней челюсти (у современных слонов бивни имеются только в верхней челюсти). Только лишь поздние мастодонты имели только одну пару челюстей, как и современные слоны.
• Точная причина вымирания мастодонтов на нашей планете точно не выяснена учеными до настоящего времени. Одна из теорий утверждает, что виновником вымирания животных стал туберкулез.
• Несколько лет назад группа ученых обнаружила на территории Греции кости мастодонта с невероятно длинными бивнями – около пяти метров. Само животное достигало в высоту почти четыре метра, вес его был равен около шести тонн. В 2007 году ученым удалось изучить зуб мастодонта, возраст которого к тому времени достиг 50 – 130 тысяч лет.
• В середине палеогена появляются предки хоботных, которые и размерами, и строением тела походили на современных тапиров. Правда, у них уже имелись небольшие бивни, образовавшиеся из нижних и верхних зубов. Эти животные — меритерии, жили они на берегах Нила. • Современный тапир, обитающий в густых лесах бассейна Амазонки, строением тела напоминает предка хоботных — меритерия. • Все хоботные делятся на две группы — мастодонтов и слонов. Различить их нетрудно. У мастодонтов четыре бивня, а у слонов и мамонтов — всего два.
• Тетралофодон
• Странствия мастодонтов по Земле длились миллионы лет. Из долины Нила они переселились в Центральную и Северо-Восточную Азию, а оттуда по перешейку, который существовал на месте Берингова пролива, проникли в Америку и расселились вплоть до ее южной оконечности. • Динотерий • Динотерий — крупное животное с очень странной нижней челюстью. Она загнута под прямым углом и оканчивается бивнями, направленны¬ми вниз. Хобот у динотериев был развит гораздо лучше, чем у меритериев, и уже служил «рукой», помогавшей срывать ветви растений и плоды.
• Архидискодон
• Архидискодон был гигантом среди хоботных всех времен и почти в полтора раза превосходил африканских слонов.
Стегодон
Стегодон - это первый настоящий слон, обитавший с середины миоцена по берегам рек и озер Африки и Азии, рост его составлял 2,5-3 м. На острове Мальта обитали карликовые слоны ростом всего около метра. А самым крупным представителем хоботных был плиоценовый южный слон, высота которого в холке достигала 5 м.
• Современный африканский слон
• Крупнейшее из современных сухопутных млекопитающих. Африканские слоны достигают высоты 4,5 метра в холке и веса 6—7 тонн. Неторопливые и невозмутимые на первый взгляд, африканские слоны при необходимости могут развивать скорость до 40 километров в час и взбираться на отвесные горные кручи.
Мамонт
Самые известные из вымерших хоботных - мамонты - появились на Земле примерно 150 тыс. лет назад. Виды этого рода были единственными хоботными, покрытыми шерстью, поскольку, в отличие от своих родственников, обитали в условиях сурового климата. Огромные бивни мамонтов (самые большие среди хоботных) были круто изогнуты и служили, вероятно, своеобразным плугом, при помощи которого животные зимой выкапывали корм из-под снега. Мамонты были широко распространены по всей Европе, на севере Азии и в Северной Америке. Однако в конце плейстоценового оледенения - около 10 тыс. лет назад - они полностью вымерли. Долгое время считалось, что причиной этого было отступление ледника, в результате чего изменилась среда обитания мамонтов - место тундростепи с твердой мерзлой почвой и богатой травянистой растительностью заняли заболоченные леса и лесотундра. Однако в последнее время высказывается мнение, что немалый вклад в исчезновение мамонтов внесли первобытные охотники. Добывали мамонтов, загоняя стадо к обрыву или в топь, что было не так уж и сложно. В Чехии, у местечка Пшед-мост, ученые обнаружили кости почти тысячи мамонтов, и здесь же "неопровержимые улики" - каменные наконечники копий и стрел. Уничтожив мамонтов, люди взялись за слонов. Бивни африканского слона - так называемая слоновая кость - издавна ценились на вес золота. До появления в Африке белого человека слонов добывали немного, поскольку охота на них была очень трудна и опасна. С приходом европейцев, вооруженных мощными ружьями, развернулась настоящая бойня. Слоновая кость приносила баснословные доходы. В конце XIX в. и вплоть до 30-х гг. XX в. из Африки ежегодно вывозились бивни более чем от 40 тыс. слонов. К 1880 г., когда торговля слоновой костью достигла своего апогея, ежегодно убивали от 60 тыс. до 70 тыс. слонов. В 20-х гг. XX в. во всем мире ежегодно использовали для различных поделок около 600 тыс. кг слоновой кости. Еще в 1925 г. в Германии насчитывалось свыше 2200 человек, считавших обработку слоновой кости своим основным занятием.
