Сетевой проект Слон — больше, чем животное/Почему и какая опасность угрожает слонам?
Почему и какая опасность угрожает слонам?
Слоны - самые крупные из обитающих на суше живoтныx. Существуют две разновидности слонов африканский и индийский. В настоящее время оба этих вида относятся к редким . Африканский слон крупнее своего индийского собрата. В высоту он может достигать 3 м и более, а весить - свыше 5 т. Африканские слоны живут среди негустых рощ и на травянистых равнинах Африки, к югу от пустыни Сахара. Питается слон листьями и плодами, иногда выкапывает из земли корни и ест их. Обычно слоны живут стадами. Во главе каждого стада старая самка. Слоны помогают друг другу отыскивать пищу и всегда готовы прийти на помощь собрату, попавшему в беду. Случается, что слона-самца выгоняют из стада, и тогда он в ярости ломает деревья и убивает всех, кто попадается ему на пути. Такой слон называется отшельником, он может быть очень опасен. Множеству людей во всем мире нравятся добродушные гиганты с длинным хоботом, большими ушами и ласковыми глазами. Хотя охота на этих животных запрещена, браконьеры стремительно сокращают поголовье этих удивительных животных.
Положение обострилось в 1997 г., после того как конференция участников СИТЕС в Хараре приняла драматическое решение разрешить поставку в Японию 59 т слоновых бивней из Намибии, Зимбабве, Ботсваны. Немедленно в этих странах было обнаружено множество трупов слонов с вырубленными бивнями. Расчет был сделан на то, что ни один эксперт не сможет отличить бивень слона, убитого браконьерами, от бивня слона, отстреленного по квоте. Борьба с браконьерством в Африке принимает все более ожесточенный характер. В Зимбабве парламент принял закон, по которому браконьерам грозит 15 лет тюрьмы, в некоторых странах рейнджерам, встретившим в саванне вооруженных браконьеров, разрешено без предупреждения открывать огонь. Война с браконьерами все больше походит на настоящую войну. Существует еще одна не менее серьезная проблема. Дело в том, что взрослый слон ежедневно съедает до 100 кг травы, побегов кустарников, ветвей деревьев. Подсчитано, что для пропитания одного слона в течение года требуется растительность с площади около 2 - 5 км. В прошлом стада слонов совершали миграции на многие сотни километров и поврежденная растительность успевала восстанавливаться. Однако развивающиеся африканские страны осваивают все больше и больше новых земель и слоны вынуждены ограничивать свои перемещения территорией национальных парков. Многие из них обнесены изгородью из проволоки, по которой пропущен слабый электрический ток, чтобы слоны не заходили на окрестные плантации. В национальном парке Цаво на каждого слона приходится всего около 1 – 2 км территории. При такой скученности опустошения, производимые слонами в поисках корма, огромны, а на восстановление времени не остается. Нередко, чтобы добраться до верхних веток, слоны валят деревья, сдирают кору со стволов. Там, где лесная растительность деградирует, быстро развиваются заросли колючего кустарника либо злаковые степи, совершенно не пригодные для лесных животных, да и для самих слонов. Все это диктует необходимость сокращения численности слонов и проведения их плановых отстрелов.
Иначе складывалась судьба индийского слона. Считающийся самым сильным и самым умным животным в мире, слон на Востоке - это атрибут богов и царей. Окруженные почитанием, слоны в Азии никогда не уничтожались так варварски, как в Африке. В двух главных религиях, распространенных в Индии - индуизме и буддизме, эти животные занимают одно из ведущих мест. По индийской мифологии слоны появились из скорлупы яйца солнечной птицы. Из одной половинки скорлупы появились восемь слонов, а из другой - восемь слоних. Эти восемь пар стали предками всех слонов, и именно они держат на своих спинах вселенную. Древняя тайская легенда гласит, что в самом начале времен слоны умели летать и Млечный путь - это всего лишь бесконечное стадо белых слонов, пасущихся во Вселенной. Слон считается родителем Будды. Однажды царица Майя видела во сне, что ей в бок вошел белый слон. Через положенное время она произвела на свет божественного Будду. Кроме того, в одном из перерождений Будда сам был белым слоном. В Южной Индии многие храмы содержат слонов. Богато украшенное драгоценными камнями, укрытое дорогой попоной, расписанное от хобота до хвоста цветочным орнаментом животное - непременный участник любого торжества. Искусство украшения слонов в Индии насчитывает многие сотни лет. До сих пор в первый день праздника холи в штате Джайпур проводится конкурс на самое красивое убранство слона. Слонов покрывают ярким орнаментом, нанесенным красками или золотыми блестками, украшают лентами, стеклянными и цветочными гирляндами, шелковыми попонами и перьями. Бивни, иногда подпиленные, увенчивают золотыми наконечниками.
В природе индийские слоны сейчас почти не встречаются. Из-за увеличения численности населения Индии леса, где обитали слоны, были сведены для увеличения площади пахотных земель. Однако еще до этого индийских слонов обучали и использовали для переноски тяжелых грузов, например, древесных стволов, там, где не было дорог. Большое количество слонов выжили в неволе. Теперь они часто используются при проведении торжественных парадов и церемоний. Индийские слоны обитают в Индии, Индокитае и на Суматре. В высоту они достигают почти трех метров, но они все же не такие крупные, как африканские слоны. Уши и бивни у индийских слонов также меньше. И африканские, и индийские слоны живут около 60 лет. Хотя эти животные -самые крупные в мире, останки умерших слонов удается найти редко. Охотой на азиатских слонов занимались в основном приезжавшие сюда за экзотикой европейцы. Однако охота в азиатских джунглях была значительно труднее и опаснее, чем на просторах африканских саванн, а трофеи - не такие ценные, ведь бивни у азиатских слонов не столь большие, да к тому же владеют ими только самцы. Так что гораздо чаще слонов использовали как помощников на охоте - они были ездовыми животными при опасных охотах на тигров и носорогов.
Учащиеся Пушкиногорской СОШ имени А.С.Пушкина: Васильева Алена, Игнатьева Даша, 8 класс
Корныльева Юлия, Евгеньев Алексей, 6 класс
Руководитель - учитель биологии Иванова Ольга Владимировна
