Сетевой проект Живой символ Арктики/Медведи в опасности

Белый медведь

«Я знаю о белых медведях только одно: они великолепны» Тор Ларсен

Арктика. Немного найдется мест на Земле таких же пустынных, холодных и непригодных для жизни. Где три месяца длится полярная ночь, а полгода - непрерывный полярный день. Где бушуют метели, и повсюду лежит слепящий глаза снег и лёд. Арктика - родина белого медведя. Белый медведь, или ошкуй, как называют его эскимосы, коренные жители Канады и Аляски, - крупнейший представитель хищных был известен человеку ещё во времена Древнего Рима.

Архивы японских императоров свидетельствуют о том, что белые медведи и их шкуры попадали в Японию и Маньчжурию уже в 7 веке. Древнейший письменный источник о белых медведях датируется 880 годом и относится к Северу Европы. Изображения этого зверя обнаружены на Чукотском полуострове среди наскальных рисунков, сделанных 1500 лет назад.

Знаменитый путешественник раннего средневековья венецианский купец Марко Поло упомянул о белом медведе в своем «Путешествии», написанном в 1307 году. В 1774 году белый медведь был впервые описан в научной литературе в качестве самостоятельного вида. Образовался он около 250 тысяч лет назад. Предками это величавого зверя были бурые медведи, которых выбелили и внешне изменили жестокие условия жизни за полярным кругом. Так началось знакомство людей с ранее неизвестным представителем фауны.

МЕТКА: Проект Арктика